L'action stérilisante, principe mis en place dans le présent dispositif type « Bactéricide RER » , est due à la perturbation apportée par les radiations ultra-violettes dans la structure chimique des constituants de la cellule vivante, et par suite, de leur fonction. Suivant la quantité d'énergie U.V. reçue, la cellule vivante sera soit stérilisée (effet bactériostatique), soit détruite (effet bactéricide).
L'effet bactériostatique
Dans le cas d'une absorption modérée d'énergie UVc, celle-ci permet à la cellule de continuer à vivre, mais tout en ne pouvant plus se reproduire ; cette cellule est donc condamnée à disparaître.
L'effet bactéricide
Dans le cas d'une absorption d'énergie supérieure à une certaine dose, celle-ci permet la destruction de la cellule.
La dose minimale légale selon la circulaire du 19/01/87 de la Direction Générale de la Santé est de : 25 000 micro watt seconde par cm² ou 25 mj/cm² Par souci d'efficacité, les bactéricides RER disposent d'une dose d'énergie supérieure à 40 000 micro-Ws/cm².
Le bactéricide trouve son intérêt dans les domaines aussi diversifiés que :